¿QUÉ ES EL CÁNCER DE MAMA?

Te dan la noticia a ti o a alguien cercano, tú, una persona de tu familia, un@ conocid@, un@ amig@ tiene cáncer de mama.

Bueno, está ahí y hay que intentar conocerlo, vamos a separar el conocimiento de los sentimientos encontrados que, seguro, tendremos.

Lo primero, ¿qué es el cáncer?

El cáncer tiene lugar cuando las células de alguna parte del cuerpo comienzan a crecer sin control, sin parar. Las células normales se dividen y crecen controladamente, las células cancerosas, no; continúan creciendo y empujando y desplazando a las células normales, se acumulan formando tumores que pueden ser benignos o malignos, estos últimos son los CARCINOMAS.

Hay diferentes tipos de cáncer y se pueden comportar de modo distinto, por ejemplo, el cáncer de mama y el cáncer de colon son enfermedades diferentes y con tratamientos específicos cada uno.

Cuando las células cancerosas se desprenden del tumor inicial y se propagan a otras partes del cuerpo mediante la sangre o el sistema linfático, pueden instalarse en esas zonas y originar nuevos tumores, a éstos de les llama METÁSTASIS y al cáncer, CÁNCER METASTÁSICO, pero se sigue denominando cómo el de la zona del cuerpo dónde se originó. Por ejemplo, si el cáncer de colon se propaga al hígado sigue siendo cáncer de colon o si el cáncer de mama se propaga al cerebro sigue siendo cáncer de mama.

La mama es un grupo de glándulas,  tejido adiposo,  tejido conectivo, vasos sanguíneos y vasos linfáticos.

Las glándulas producen leche después de tener un bebé, cada glándula se llama lobulillo. La leche sale por los conductos, que la llevan al pezón.

La mayor parte de los cánceres de mama se originan en los conductos (cáncer ductal), otros en los lobulillos (cáncer lobulillar).

TERMINOLOGÍA

En las consultas con el médico o en los informes podemos encontrar términos y conceptos cómo los siguientes:

1.- CARCINOMA: Cáncer que ha comenzado en la capa de revestimiento de un órgano. En nuestro caso, la mama. Se habla de CARCINOMAS DUCTALES O CARCINOMAS LOBULILLARES.

2.- ADENOCARCINOMA: Cáncer que empieza en el tejido glandular (tejido que produce y segrega sustancias), en el tejido productor de la leche.

3.- CARCINOMA IN SITU: Cáncer en etapa temprana, está sólo en la capa de células en que se originó. En el caso del cáncer de mama.

• Si sólo está en los conductos Carcinoma ductal in situ.
• Si  sólo está en los lobulillos, Carcinoma lobulillar in situ.

Este carcinoma no se ha propagado, representa aproximadamente el 20% de los casos.

4.- CARCINOMA INVASIVO (INFILTRANTE): Cáncer que ha sobrepasado la capa de células  donde se originó. La mayoría de los cánceres de mama son de este tipo.

*Carcinoma ductal invasivo o infiltrante.

* Carcinoma lobulillar invasivo o infiltrante.

TIPOS DE CÁNCER DE MAMA

Los más comunes son:

A).- CARCINOMA IN SITU (DCIS): Cáncer no invasivo, no se ha propagado a través de las paredes de los conductos.

B).- CARCINOMA LOBULILLAR IN SITU (LCIS): Se origina en las glándulas productoras de leche, no atraviesa las paredes de los lobulillos.

Tanto el A cómo el B, no son verdaderos cánceres pero deben controlarse y, en su caso, tratarse.

C).- CARCINOMA DUCTAL INFILTRANTE O INVASIVO (IDC): Es el más común. Comienza en el conducto lácteo, penetra en la pared del conducto y, después invade el tejido de la mama. Puede provocar Metástasis en otras zonas del cuerpo. Ocho de cada diez cánceres de mama, aproximadamente, son de este tipo.

D).- CARCINOMA LOBULILLAR INVASIVO O INFILTRANTE (ILC): Comienza en las glándulas mamarias (lobulillos) e invade el tejido mamario, puede propagarse y producir Metástasis. Uno de cada diez cánceres de mama, aproximadamente, es de este tipo.

E).- CÁNCER INFLAMATORIO DE MAMA (IBC): Es poco común, del 1 al 3% de los cánceres de mama son de este tipo. Por lo general presenta más de un tumor, cambios en la piel de la mama, el seno se puede volver más duro, sensible y presentar picazón.

A menudo se confunde con  una infección.

Al no presentar una masa definida, puede no aparecer en la mamografía, por lo que su detección temprana se puede retrasar. Tiene peor pronóstico que el cáncer ductal infiltrante y que el cáncer lobulillar infiltrante.

Esta es la terminología y los tipos de cáncer de mama que  nos vamos a encontrar con más frecuencia.